Un véhicule, une histoire : la Porsche 959 de René Metge
la Porsche 959 de René Metge
Fruit d’un pari fou nourri par René Metge et le constructeur allemand, la Porsche 959 aura su faire rêver plusieurs générations de passionnés. Mais au-delà de son statut de légende, c’est avant tout un véhicule d’exception qui aura su rassembler une famille autour des notions de passion et de transmission.
Des premiers essais familiaux en 1984 jusqu’aux retrouvailles à l’occasion des 80 ans de René en 2021, la Porsche 959 peut à bien des égards se targuer de faire partie du clan Metge. En 2024, le véhicule est de nouveau exposé au public à l’occasion d’une exposition inédite dédiée au Rallye Dakar lors de la 48ème édition de Rétromobile.
René Metge et Porsche : la rencontre de deux légendes
Habitué des courses automobiles et participant de la première heure du Rallye Dakar, René Metge est de ces personnalités qui ont à jamais marqué l’histoire de la discipline.
Pilote victorieux du Rallye Dakar en 1981 sous les couleurs du constructeur Range Rover, celui qu’on surnomme « Le cowboy de Malakoff » décide pourtant de tirer sa révérence après sa participation à la 4ème édition du rallye. Une reddition de courte durée puisqu’en 1984, sur les conseils d’un certain Jacky Ickx, il rejoindra l’écurie Porsche au côté de Dominique Lemoyne, mécanicien et ami de longue date. Ensemble, ils s’élancent sur la ligne de départ du Paris-Dakar à bord d’une Porsche 911 type 953. Préparé spécialement par Jacky Ickx, le véhicule reprend le traditionnel flat-six de 3,2 litres de cylindrée (qui équipait déjà plusieurs modèles de la firme de Stuttgart) et y ajoute de nouveaux éléments spécialement conçus pour affronter les conditions abruptes du continent africain : 4 roues motrices, garde au sol augmentée, structure renforcée etc… Le 20 janvier 1984 l’équipe remporte le Dakar, inscrivant de fait René Metge comme le premier double vainqueur de la compétition et la Porsche 911 comme la première voiture de sport à s’imposer dans la discipline.
Porsche 959 de René Metge exposée lors de Rétromobile 2024 Porsche 959, ou quand la reine du désert fait son apparition
L’histoire aurait pu s’arrêter là, mais c’était sans compter sur l’esprit d’aventure et de compétition qui anime le couple Metge-Lemoyne. Quelques semaines seulement après sa victoire, René Metge est de retour sur les circuits afin de superviser la conception de celle qu’il espère voir devenir la digne successeuse de la 911 : la Porsche 959. Directement inspiré de la plus célèbre des voitures sportives, ce nouveau modèle ne rencontrera pour autant pas le succès escompté : sur les 3 véhicules engagés par l’écurie allemande en 1985, aucun n’atteindra la ligne d’arrivée, la faute à de nombreux incidents techniques survenus tout au long de la course. Nullement découragée, et bien mieux préparée, l’équipe retente sa chance lors de l’édition 1986. Pour l’occasion, les Porsche 959 ont grandement été améliorées et intègrent désormais un moteur 6 cylindres bi-turbo refroidi par eau développant près de 380 chevaux, une transmission intégrale avec différentiel capable de répartir le couple à 100% entre avant et arrière, éléments de carrosserie en aluminium et matériaux composites…
Ces innovations ne seront pas de trop pour affronter les 13 600 kilomètres de cette édition, marqués par de nombreux accidents et abandons : à mi-parcours, seul 184 des 484 concurrents sont toujours en lice ! Au coude-à-coude avec les écuries Lada et Rover, la sportive allemande et son pilote se démarquent peu à peu au classement. Lors de la spéciale reliant Agadez à Dirkou, le véhicule effectue une pointe de vitesse à près de 245 km/h et survole l’épreuve en avalant les 645km de l’épreuve à une vitesse moyenne de près de 145km/h de moyenne. Le 22 janvier, aux termes d’un périple de 20 jours endeuillé par la mort de Thierry Sabine, l’aventure se termine. Le couple Metge-Lemoyne remporte la compétition, suivi de près par le duo Ickx-Brasseur.
Le 3 janvier 2024, 38 ans après sa dernière victoire, René Metge s’éteint. Hasard du calendrier ou clin d’œil du destin, deux équipages s’élanceront le lendemain au départ de la 4ème édition du Dakar Classic à bord de répliques de la mythique la Porsche 959.