Parfum d’aventure : le Rallye Dakar s’invite à Rétromobile 2024
Il est de ces compétitions qui changent à jamais le visage du sport automobile. Le Rallye Dakar est indéniablement de celles-ci. La mythique compétition propose chaque année depuis 1978 une course de plusieurs milliers de kilomètres où pilote et machine ne font qu’un face au défi.
En 2024, Rétromobile rend hommage au Rallye Dakar avec une exposition inédite dédiée aux autos et motos phares de la compétition. Pour l’occasion, et avec le soutien d’ASO (Amaury Sport Organisation – organisateur du Rallye Dakar), la grande messe des véhicules de collection accueillera quelques-unes des voitures et moto ayant marqué l’histoire du Rallye Dakar : Yamaha XT500 de Cyril Neveu, Renault 4L des frères Marreau, Porsche 959 spécialement adaptée pour la compétition ou encore le Nissan X-Trail conduit par Johnny Hallyday et René Metge lors de l’édition 2002…
Rallye Dakar : itinéraire d’une compétition hors-normes.
L’histoire du rallye Dakar est indissociable de celle de son créateur : Thierry Sabine. Afficionados de courses et véhicules en tout genre, le jeune pilote se fait rapidement un nom dans le milieu du sport mécanique avant de créer en 1975 sa propre compétition au Touquet. Il faudra cependant attendre 1977 et sa participation au rallye Abidjan-Nice pour que l’histoire du Rallye Dakar commence à prendre vie. Alors qu’il sillonne les pistes et déserts africains, le pilote se voit contraint d’abandonner sa moto (une XT 500 qui ne sera retrouvée qu’en 1986) et la course suite à un accident. Tombé amoureux du continent africain et nullement refroidi par l’incident survenu l’an passé, Thierry Sabine réunit une équipe de passionnés et retourne sur le continent noir. Les mots d’ordre : l’aventure, la découverte et le partage. Il vient, sans le savoir, de donner naissance à l’une des courses les plus emblématiques du monde.
Le 26 décembre 1978, le coup d’envoi du premier Paris-Dakar est donné. Si la ligne de départ parisienne n’accueille pas moins de 200 concurrents toutes catégories confondues (autos, motos, camions…), seuls 72 d’entre eux réussiront à rallier la capitale sénégalaise. À l’issu des 20 jours de compétitions et d’un parcours de près de 10 000 kilomètres, le classement couplé auto-moto consacre Cyril Neveu et sa Yamaha XT500. Il renouvellera l’exploit lors de l’édition suivante. Par la suite, de nombreux amateurs participeront aux défis. On citera parmi les plus célèbres l’acteur Claude Brasseur, le Prince Albert de Monaco ou encore un certain Johnny Hallyday… Les constructeurs automobiles ne sont pas en reste : Porsche et ses dérivés de la 911 et de la 959, Peugeot et ses 205 et 405 Turbo 16, Citroën et sa ZX Grand Raid… tous s’intéressent de près à l’épreuve que représente cette compétition.
Le 14 janvier 1986, le Dakar devient orphelin. Thierry Sabine, le père du Dakar, perd la vie lors d’un accident d’hélicoptère. Privée de son guide, l’aventure du Paris-Dakar se poursuit néanmoins avec Gilbert, le père de Thierry. Sous sa houlette, la course ne cessera d’évoluer et de se réinventer : arrivée au Cap en 1992, départ d’Arras en 2002, exportation sur le continent sud-américain de 2009 puis en Arabie Saoudite dès 2020… Nouveaux décors, nouveaux pilotes, mais un engouement qui reste inchangé.
En 2024, quelques semaines seulement après le lancement de la 46ème édition du rallye Dakar, le salon Rétromobile accueillera une exposition inédite retraçant le récit de cette course hors du commun. Au programme : véhicules mythiques, pilotes emblématiques et anecdotes inédites.
R4 Sinpar des Frères Marreau - Dakar 1980